有觀點認(rèn)為，現(xiàn)在的哺乳動物之所以沒有像蜥腳類恐龍一樣龐大的“身板”，是因為它們長到一定程度之后就不長了。這與它們每天有限的進(jìn)食量有關(guān)。比如，雖然大象每天用于進(jìn)食的時間多達(dá)18個小時，但是它在進(jìn)食時要花費(fèi)大量的時間進(jìn)行咀嚼，這就決定了它每天的進(jìn)食量是有限的，事實上大象每天吃掉的食物約為200千克。

　　然而，蜥腳類恐龍每天卻能吃掉1噸食物。“一般認(rèn)為蜥腳類恐龍在進(jìn)食時不需要進(jìn)行咀嚼，它們用牙齒咬下樹葉和樹枝，然后將食物直接吞下，這樣就省去了大量用于咀嚼的時間，因而可以在一定時間內(nèi)吞下更多的食物。同時，它的腸道容積也很大，并且依靠一個龐大的菌群消化，整個腸道就像發(fā)酵池，這樣的特點使得它每天的進(jìn)食量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在的哺乳動物。”徐星說。所以，它的體型也就長得特別大。

　　此外，在恐龍生活的時期，高濃度的二氧化碳與較高的氣溫使得當(dāng)時的地球植物茂盛，這也為蜥腳類恐龍?zhí)峁┝顺渥愕氖澄锕��?yīng)。

　　解釋三：呼吸系統(tǒng)像鳥，氧氣足夠身軀所需

　　動物的生存、生長不僅需要食物，也需要氧氣。體型越大，其需氧量也就越多。因此，蜥腳類恐龍如此龐大的身軀沒有一個好的呼吸供氧系統(tǒng)是肯定不行的。

　　在徐星看來，蜥腳類恐龍獨特的呼吸系統(tǒng)是維持其龐大體型的一個重要因素。“從呼吸的效率上講，現(xiàn)在的鳥類是呼吸效率最高的類群之一。蜥腳類恐龍擁有與鳥類一樣的肺部結(jié)構(gòu)，呼吸效率遠(yuǎn)高于哺乳動物。當(dāng)它們吸氣時，肺部和氣囊中充滿空氣；當(dāng)它們呼氣時，氣囊里的新鮮空氣涌出取代肺部的空氣，這意味著肺部始終擁有新鮮空氣。鳥類每呼吸一次獲得的氧氣量是哺乳動物的2.5倍。”

　　與此同時，與鳥類十分相似的呼吸系統(tǒng)，對支撐蜥腳類恐龍龐大的身軀多有助益。氣囊位于脊椎附近，有利于減輕恐龍四肢所承擔(dān)的重量，有研究發(fā)現(xiàn)蜥腳類恐龍的脊椎骨上布滿了氣囊形成的空腔。

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